フラッグスタッフからアルバカーキ、エルパソ、サンアントニオ、ヒューストンと、バスを乗り継いでニューオーリンズへ向かう。少し前までの旅の憂鬱なんていつの間にかすっかり吹き飛んでしまっていた。荷物をバス・ディーポのコインロッカーに預けてその日一日その町をぶらつき、夜行バスでまた次の町へ移動するということを繰り返すこと４日。我ながらタフだったと思う（笑）。 ニューオーリンズといえばディキシーランド・ジャズにラグタイム、ゴスペル、ブルース、Ｒ＆Ｂ、ファンク、ケイジャン、ザディコ・・・いろんな音楽があるけれど、僕がいちばん「ニューオリンズらしい！」と感じるのはこの人、ヒューイ“ピアノ”スミスさん。熱くて開放的でまとわりくつように湿気が高くて、泥臭くてとびきり陽気なニューオリンズの風土そのままのファンキー・ミュージック。
土産物屋で買ったニューオーリンズ音楽のオムニバスのカセットテープに入っていたのがこの曲だった。
Don't You Just Know It - Huey "Piano" Smith ２０年前、ニューオーリンズの音楽はボ・ガンボス経由でせいぜいＤｒ．ジョンを少し聴いてみたことがあるくらいで、いまいちピンときていなかったのです。プロフェッサー・ロングヘアもネヴィル・ブラザースも全然知らなかったし、今思えば惜しいことした。探せばそういうのを演っている小屋もきっとあっただろうに。
もう一度ニューオーリンズに行く機会があれば、今度はずっぽりセカンド・ラインのリズムに酔っぱらってへべれけになりたい。うん、そうすべきだ。いつかそのうちね。
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そう、ぜひお会いしたいですね！
でも、海外放浪というとちょっと畏れ多いです（笑）、ルートも考えたしいろいろ下調べもしたし。言葉はかなり適当でしたが、長年英語の音楽を聴いていたので、ビビることはありませんでした。これはロックのおかげです（笑）。